Hvorfor inneluftkvalitet er viktig for skoler

Oversikt

De fleste er klar over at utendørs luftforurensning kan påvirke helsen deres, men innendørs luftforurensning kan også ha betydelige og skadelige helseeffekter. EPA-studier av menneskers eksponering for luftforurensning indikerer at innendørs nivåer av forurensende stoffer kan være to til fem ganger – og av og til mer enn 100 ganger – høyere enn utendørsnivåene.1 Disse nivåene av innendørs luftforurensning er spesielt bekymringsfulle, fordi folk flest tilbringer omtrent 90 prosent av tiden sin innendørs. I denne veiledningen inkluderer definisjonen av god innendørs luftkvalitetshåndtering (IAQ):

• Kontroll av luftbårne forurensninger;
• Tilførsel og distribusjon av tilstrekkelig uteluft; og
• Opprettholdelse av akseptabel temperatur og relativ fuktighet

Temperatur og fuktighet kan ikke overses, fordi bekymringer om termisk komfort ligger til grunn for mange klager om «dårlig luftkvalitet». Videre er temperatur og fuktighet blant de mange faktorene som påvirker nivåene av forurensning innendørs.

Utendørskilder bør også tas i betraktning, siden uteluft kommer inn i skolebygninger gjennom vinduer, dører og ventilasjonssystemer. Dermed blir transport og vedlikehold av skoleområdet faktorer som påvirker innendørs forurensningsnivåer samt uteluftkvaliteten på skoleområdet.

Hvorfor er innenlandsk luftkvalitet viktig?

I de senere år har sammenlignende risikostudier utført av EPAs Science Advisory Board (SAB) konsekvent rangert innendørs luftforurensning blant de fem største miljørisikoene for folkehelsen. God inneklima er en viktig komponent i et sunt innemiljø, og kan hjelpe skolene med å nå sitt primære mål om å utdanne barn.

Unnlatelse av å forebygge eller reagere raskt på problemer med innenlandsk luftkvalitet kan øke langsiktige og kortsiktige helseeffekter for studenter og ansatte, for eksempel:

• Hoste;
• Øyeirritasjon;
• Hodepine;
• Allergiske reaksjoner;
• Forverre astma og/eller andre luftveissykdommer; og
• I sjeldne tilfeller bidra til livstruende tilstander som legionærsyke eller karbonmonoksidforgiftning.

Nesten 1 av 13 barn i skolealder har astma, som er den viktigste årsaken til skolefravær på grunn av kronisk sykdom. Det finnes betydelige bevis for at eksponering for allergener innendørs (som støvmidd, skadedyr og mugg) spiller en rolle i å utløse astmasymptomer. Disse allergenene er vanlige på skoler. Det finnes også bevis for at eksponering for dieseleksos fra skolebusser og andre kjøretøy forverrer astma og allergier. Disse problemene kan:

• Påvirke studentenes oppmøte, komfort og ytelse;
• Redusere lærernes og personalets ytelse;
• Fremskynde forringelsen og redusere effektiviteten til skolens fysiske anlegg og utstyr;
• Øke potensialet for skolenedleggelser eller flytting av beboere;
• Anstrengte forhold mellom skoleadministrasjon, foreldre og ansatte;
• Skap negativ omtale;
• Påvirke tilliten i lokalsamfunnet; og
• Skape ansvarsproblemer.

Problemer med inneluften kan være subtile og har ikke alltid lett gjenkjennelige effekter på helse, velvære eller de fysiske anleggene. Symptomer inkluderer hodepine, tretthet, kortpustethet, tette bihuler, hoste, nysing, svimmelhet, kvalme og irritasjon i øyne, nese, hals og hud. Symptomer skyldes ikke nødvendigvis mangler i luftkvaliteten, men kan også være forårsaket av andre faktorer, som dårlig belysning, stress, støy og mer. På grunn av varierende følsomhet blant skolebeboere, kan problemer med inneluftkvaliteten påvirke en gruppe mennesker eller bare én person, og kan påvirke hver person på forskjellige måter.

Personer som kan være spesielt utsatt for effektene av innendørs luftforurensninger inkluderer, men er ikke begrenset til, personer med:

• Astma, allergier eller kjemisk følsomhet;
• Luftveissykdommer;
• Undertrykt immunforsvar (på grunn av stråling, cellegift eller sykdom); og
• Kontaktlinser.

Enkelte grupper mennesker kan være spesielt sårbare for eksponering av visse forurensende stoffer eller forurensende blandinger. For eksempel kan personer med hjertesykdom bli mer negativt påvirket av eksponering for karbonmonoksid enn friske individer. Personer som er utsatt for betydelige nivåer av nitrogendioksid har også høyere risiko for luftveisinfeksjoner.

I tillegg kan barns utviklende kropper være mer utsatt for miljøeksponeringer enn voksnes. Barn puster mer luft, spiser mer mat og drikker mer væske i forhold til kroppsvekten enn voksne. Derfor er luftkvaliteten på skolene spesielt viktig. Riktig vedlikehold av inneluften er mer enn et «kvalitetsspørsmål»; det omfatter sikkerhet og forvaltning av investeringen din i elever, ansatte og fasiliteter.

For mer informasjon, seInnendørs luftkvalitet.

Referanser

1. Wallace, Lance A., et al. Total Exposure Assessment Methodology (TEAM)-studie: Personlig eksponering, innendørs-utendørs forhold og pustenivåer av flyktige organiske forbindelser i New Jersey.Miljø. Int.1986,12, 369–387.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0160412086900516

Kommer fra https://www.epa.gov/iaq-schools/why-indoor-air-quality-important-schools